在书房外言称宫中来人宣读陛下口谕，请老侯爷速去接旨。

    老侯爷顾不上想太多，将信笺塞给朱三，吩咐道：“立刻把信给长生送去。”说罢，便领口谕，马不停蹄地赶往皇宫。

    不多时，朱定北也看到了那信笺。

    脸色陡然一变，那上面写的却是：

    匈奴来犯，主帅失踪。

    朱定北强忍到下学，也顾不上和满眼担心询问的宁衡，匆匆骑马回府，此时老侯爷却还在宫中未归。

    八百里加急的军报通传了大半日，老夫人也得了信，此时正心神不宁，见了满脸Yin沉的孙儿，不由强撑着道：“长生莫怕，你阿爹自小在北境长大，和匈奴人交手过百八十场，没这么容易吃亏的。不怕，过两天，捷报就会传回来的。”

    这般说着眼圈却是红透了，也不知是用这话安慰孙儿还是安抚自己。

    朱定北点点头：“祖母，我不担心。”

    他自知没办法安慰老夫人，回头便吩咐管家请大夫给老夫人开安神药，让她好好睡一觉。

    自己则在前院书房中等候，知道过了子时，老侯爷才姗姗回府。

    “阿爷，到底怎么回事？！”

    朱定北急切地问道，信笺上只有寥寥数字，其中到底发生了什么事，朱定北却一无所知。

    让他心中不安的是，上辈子可没有发生过所谓的匈奴来犯，主帅失踪的事！

    这其中到底是出了什么变故！

    老侯爷眉目沉重，捏了捏朱定北的肩膀，带他坐下道：“是朝廷的御寒衣物和粮食发放到各郡县，接壤匈奴的几个郡县接连被sao扰，抢夺过冬之物。你阿爹和阿兄率军去平复战事，但……鲜卑人中有内贼，他困斗边郡，之后暂退了匈奴，你阿兄带兵回来，可你阿爹却没了踪迹。”

    “不可能，若是阿爹失踪，阿兄怎会孤军回旋？”

    老侯爷沉了沉声，道：“我也是看了奏报才觉得不对劲。不过信笺上确实是古军师的字迹，因此也不会作伪。”

    朱定北眉头紧拧，这到底是怎么回事？以他对如今匈奴的战力和朱家军的实力了解，匈奴人断然成不了气候。再则，朱家军也没有倚赖鲜卑人，又怎么会因为鲜卑内贼而落入陷阱之中？就算边郡鲜卑人与匈奴内外勾结，怎么可能他父帅亲自带兵平复会落得如此地步？

    朱定北强自冷静下来，出声道：“陛下有何决断？”

    老侯爷：“擢令凉州各驻军加强边防，朱家军抵御匈奴不得入境，来年解冰后再起讨伐战事，并令加派人手寻找主帅。”

    朱定北冷笑了一声：“商议到现在，就只有这几句话？”

    老侯爷脸色比他更Yin沉：“军机处那些老东西，十几年不打仗连马背都爬不上去了，还能指望他们出什么主意？”

    贞元皇帝又不比经历多年战事的先帝，遇到这样的事也只能寻求军机处的谏言，也不过是嘴皮子上的功夫罢了。

    朱定北坚持道：“我绝对不信阿爹会被匈奴那些乌合之众俘虏！”

    老侯爷头疼地按了按头，“我也不信，但是……”

    朱定北打断他道：“阿爷，你把奏报再仔仔细细地和我说一遍，不要漏掉一个字。”

    老侯爷闻言便道：“贞元二十一年十月初九，接到边郡驻军奏报，匈奴犯边扰民，虏夺粮棉。其行事之猖獗，不可纵容，故主帅亲征退敌，未料鲜卑内贼祸乱，设陷与匈奴里应外合围困主帅于角河郡。力战三载击退匈奴与境外，主帅与几名兵士却不知行踪，我军已封锁边郡，追击匈奴，誓保主帅安危。”