<h1>缘起</h1>

    景平元年，春。

    四季序始，万艳争妍。

    此时，帝都顶级世家海西公府的园子倒比这春色还要耀眼三分。

    原因无他，只因今日周天子将莅临公府！少年天子，登基伊始，后位空悬，三宫虚置，怎能不令世家大族们蠢蠢欲动,天子岳家，何等殊荣！只要登上这青云梯，为后为妃，孕育皇嗣，便是泼天的富贵与权势！

    按照大周例律，天子广纳妃嫔，世族官员家中只要有合适的女孩，便可呈报礼部，进宫参加采选。可是这采选过程复杂苛刻，首先得核明家世背景，有那地方小官，妄想走这后宫的捷径，可又没有适龄的女儿，便找来容貌秀美的平民之女冒充，试图混入采女的队伍的事情也不是没有发生过。然后符合资格的一众闺秀需要接受宫里嬷嬷的检查，身体发肤、五官容貌，但凡有一丝瑕疵，都会被认为有碍圣目，是不能侍奉天子的。通过这两项检查的小姐，才能正式成为采女，进宫接受教导。而为期三个月的教习生活，才是真正的考验。琴棋书画，仪容行止，都需学习。期间有谁只要一步行差踏错，便会马上被送出宫，遣回家。即使步步谨慎撑到了最后，可要是被认定为资质平庸者，也是难以留下来的。更何况后宫里的明争暗斗，从采女们踏入宫门的那一刻便开始了。三个月的生活，足以让这些从小就在后院耳濡目染的小姐们分清谁会成为后位之路的大威胁。而熬过这三个月，最后留下的，或聪明，或貌美，或势大，或幸运的采女们才终于迎来面圣的机会。到底能否成为天下女子羡慕的娘娘，成为家族的骄傲，都将由那个尊贵无匹的男子所决定。

    由此可见，采选过程是多么漫长而又变数多多，一招不慎，满盘皆输。但若能在此之前获得贵人青眼，那么一切都将高枕无忧。而这次海西公府的牡丹宴，天子的亲临，便是这个送到颈边的枕头。

    此时，贵夫人们虽正在花厅里亲切交谈，表面上和乐融融，可是心里却都盘算着自己的小九九，毕竟今日能坐在这里，大家都明白是怎么回事。夸着品种珍贵的稀有牡丹，奉承着海西公府的Jing致布景，嘴里埋怨实则夸耀着自家的闺女，诸如此般的话题都能十里八拐的绕回来，企图从公侯夫人话里探得贵人的踪迹，好让自家女儿能在圣上面前露一脸。这般你来我往，好不热闹。

    可唯独一人例外，别家夫人是恨不得使出浑身解数探得蛛丝马迹，好让自家姑娘可循迹而往，独乌程侯的夫人薛氏，倒一派淡然之态，只偶尔附和一下，彷佛一颗心真的只在这满园春色当中。