提亲

    腊月凛冬，恰是红梅盛放的时节，连夜深雪后天气放晴，日光明晃晃洒下来，便是琉璃红梅、灿若云霞的盛景。越国公府的万株红梅闻名京城内外，这日设宴排了戏班，邀众人赏梅听戏。

    梅林旁楼臺高耸，暖阁Jing緻，乌金铸的博山炉上香气如丝，炭盆熏得满室融融。

    座中尽是高门贵女，满身绫罗锦缎、珠翠金玉。贵丽装束下，出口的话却是刻薄的——

    「魏攸桐还来吗？都等半天了。」有人问。

    「出了这种丑事，她还有脸来呀？」

    有人掩唇笑道：「换成我，做出以死相逼投水自尽这种事，就算救活了命，也该羞死了。」

    「人家脸皮厚着呢，听说昨儿还去了金光寺，给菩萨烧香，求佛祖指点。」酸溜溜的嘲笑，语气里藏着讥讽，「要我说，佛祖就算再慈悲，也不会渡她那样恬不知耻的人。明摆着睿王殿下看不上她，还死缠着不放。」

    「毕竟是她做梦都想攀的高枝呢，眼瞅着给了旁人，啧！」幸灾乐祸的笑声。

    屋里议论七嘴八舌，多是不屑轻蔑的语调，偶尔夹杂一道平和的声音，「也是她痴心，用情太深……」

    然而立马被人反驳打断——

    「这算什么痴心？睿王殿下娶的是徐姐姐，旨意都下了，京城里谁不知道？她还去哭闹逼迫，那叫死缠烂打，痴心妄想！」

    「……」

    一道道声音落入耳中，虽说得热闹，听来听去，也就那么五六人在轮番嗤笑。

    隔了厚厚的帘帐，攸桐站在暖阁外，眉间掠过一丝烦躁。

    随身的丫鬟春草听不过去，恨恨抱怨道：「那声音是徐渺的，定是想败坏姑娘的名声。姑娘好容易挺过来，她这是想逼得姑娘……」

    「我知道。」攸桐打断她，低头拂了拂衣袖。

    她当然知道徐家打的什么算盘，也知道今日这些议论的缘由。

    ……

    魏攸桐的名字，京城里许多人都是听过的。

    她的祖父是文昌皇帝的伴读，当年跟皇家交情颇深，时常陪伴圣驾左右。她的名字也是文昌帝取的——和鸾雍雍，万福攸同，里头又藏了凤栖梧桐的意思。

    这般取名，青睐之意已是呼之欲出。

    魏攸桐年幼时，也常被抱进宫里玩耍，极得皇帝喜爱。

    文昌皇帝最疼爱的皇孙是后来封了睿王的许朝宗，比魏攸桐年长三岁，皇帝爱召两人在侧陪伴，据说还跟魏老太爷提过婚约，就等两个孩子长大，成鸾凤之好。这消息是真是假，在老人家相继过世后无人得知，更没人提起。

    不过两人青梅竹马，哪怕文昌皇帝驾崩，仍感情甚笃，不曾变淡。

    皇家子弟自是玉质瑰秀，攸桐更是年少美貌、天姿国色，京中无人能及。

    到了情窦初开的年纪，少年男女两情相悦，许朝宗许诺非她不娶，魏攸桐也捧了一腔真心待他，关怀备至、体贴入微，甚至数次在凶险境地里舍命相救。

    那是真心将许朝宗当成挚爱之人来爱护的。

    满京城都认定许朝宗会娶魏攸桐，待这位皇家的准儿媳也格外客气。魏攸桐也自认与众不同，心思全扑在许朝宗身上，被捧得久了，心气儿渐高，待人接物偶尔轻慢，便落了个骄矜傲慢的名声。

    京城里这些姑娘，虽瞧着和气，暗地里没少嚼舌根，只是碍着许朝宗，不敢言语。

    两月之前，年满十七的许朝宗备礼提亲，就在众人眼巴巴瞅着魏家的时候，那提亲之人却朝着当今皇上最器重的太傅徐家去了，提的是太傅的孙女徐淑。

    消息传出来，便如一道晴天霹雳落下，狠狠割在魏攸桐心上。

    那徐淑是她最亲近的闺中密友，外出游玩总是形影不离，她做梦都没想到，许朝宗竟会另娶他人。而那个人，竟是她的好友。