赫德不知何时走到她身后，看着她念念有词，脸色终于转晴，脸上藏着飞扬跋扈的笑意。

    “Less one half of your price.”他憋着笑说，“这是商务用语，意思是让卖家降价一半。”

    林玉婵噗的一声，幸好刚才没跟着喝茶。

    这英文也不对啊！印度人也不这么说话啊！

    再翻两页，字字认得，句句不识，让她怀疑自己莫不是得了失语症。

    “托马六唵以及夫尤唵五史为”，是“Tomorrow I give you answer”——请明日静候佳音。

    “土度回夫买以勿lun脱”，是“to do with my friend”——携友同游。

    ……………………

    这课本的“编委会”大概凑齐了五湖四海，那英文里的汉语注音，有时候接近普通话，有时候接近吴语，有时候好像是四川腔……

    “地士免士碧地万达连威利威路……”

    林玉婵忽然欢呼一声：“懂了！These men speak Mandarin very well！这句话是广东佬编的！”

    办公室角落里的几个职员吓了一跳，向她投来不满的目光。

    翻到最后，大概那编委会也觉丢人，在书末注了一句学习指南：

    “唯学者自揣摩之”。

    然后深藏功与名。连个跋都没留。

    林玉婵面对甲方，不敢太放肆，拼命忍住舌尖的一连串吐槽。

    “据说这书是让关系户编的。倒是用尽了我提供的关税银子。”赫德的声音在她身后响起，每个词都压着一锅火气：“林小姐，你告诉我，我不插手，良心安吗？”

    林玉婵拍案而起：“文祥夫人是吧？”

    为了民族大义她也得上啊！

    想想未来的大清，人人都是这么一口英文，她还不如自戳双耳算了。

    赫德看着她，眼中闪过些微笑意。

    就知道她会是这个反应。

    “当然，我也会自寻其他门路。你不必有太大压力。”他翻了翻桌上日历，用钢笔圈了个日期，“一个月后是茶叶竞标。那时文祥给我的回信也会如期到达。如果你拖延了，抱歉，我不会照顾你的生意，但会给予一定的谢礼。如果没办成……”

    林玉婵笑问：“不会还有惩罚吧？”

    “我正在给海关争取执法权，但很遗憾，目前还没有成功。”赫德总算有点笑颜，开了句玩笑，“不过你也知道，这件事有风险。对方毕竟是贵族，而你是平民——尽管是个有本事的平民。中国官场复杂险恶，交际原则写出来比《圣经》还厚，想必不用我一个外国人提醒你。”

    林玉婵脸色微微一暗。

    果然啊，风险都折算在价格里了。

    哪里都没有白来的午餐。

    她收拾方才那起起伏伏的情绪，慢条斯理地收拾茶具，慢慢理思绪：“所以，在这一个月内，我需要找机会接近文祥的夫人，设法让她对文祥施加影响，让同文馆的办学委员会里，增加罗伯特·赫德先生的大名。”

    赫德颔首。

    林玉婵继续说：“我帮您办好这件事，得到的奖励是海关下一个税务年的茶叶订单。万一办砸，我最大的风险是掉脑袋，而您最多是掉乌纱帽，拿着自己给自己制定的高额遣散金，回到邓恩郡买个庄园养狗狗。”

    她抬头，莞尔一笑：“赫大人，我怎么觉得，您有点欺负人呢？”

    赫德起身，活动手脚：“怕就别答应。”

    反正同文馆的事，是他揽的闲事。闲事年年有，这次没机会，还有下一次。

    惯得她。

    霸道总裁之所以霸道，是因为议价权在他手里。

    至于无权无势、任人宰割的乙方……

    孙子装够了。林玉婵鞠躬行礼，淡淡道：“告辞。”

    赫德眉目一霎，静静等着。见她收拾利落，真是要走的样子，Yin沉着叫人：“送客。”

    “对了，”林玉婵忽然转身，指着文件桌上一摞印刷出来、还没来得及张贴的招聘启事，笑道：“以后同文馆培养了外语人才，就可以直接输送海关，用不着赫大人费时费力面试招聘了。提前恭喜啦。”

    镶滚边的青布裙子在门边一闪。赫德猛然开口。

    “站住。”

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