林玉婵烦躁地伸手理衣领。新衣过于挺括，领子磨她锁骨，平日不觉得，方才一番兵荒马乱下来，才觉疼痛，简直要命。

    她当然可以假装这一切都没发生。谁让苏敏官上船前不看行程，傻乎乎自投罗网。虽然他的霉运说到底都是因她而起，但也许他命里就该被当成叛匪砍头，躲得过初一躲不过十五。

    但，她力所不逮是一回事，见死不救是另一回事。

    容闳作为局外人，跟她萍水相逢，听到这事的第一反应是给她借钱。

    她总不能被古人给比下去。

    她记住纸条上的日期。腊月二十九小年夜。离现在还有两个礼拜光景。

    这两个礼拜里，总能想出些办法。

    墙角的自鸣钟敲了早上九点。从她拜访博雅洋行，到清帮砸馆，到现在一地鸡毛，其实也才过去了一个钟头。

    林玉婵向容闳辞行：“我得回海关点卯了。先生保重，遇事小心。”

    容闳挥手，一边说：“有什么需要的就来找我，反正我也闲……”

    *

    回到海关宿舍，完成日常杂务，林玉婵假作无聊，跟不少人搭讪攀谈，打听“清帮”。

    但大多数人跟她一样，是从广州过来出差的，对上海的黑`帮生态一无所知。

    直接找本地人问呢，更不可能得到真实答案。

    打听“盛通烟行”，倒是确有此家，去年“经营不善”，莫名倒闭，老板至今负债消失，官府还在通缉呢。

    前车之鉴血淋淋。看来只能借钱了……

    可偌大海关，她除了贪污公款，能从谁那里借来两千两银子？

    她没时间细想。忽然有人跑来通知，让她赶紧回去换新衣。

    林玉婵莫名其妙。

    大家说：“赫大人回来了！快去迎！”

    赫德在跟李鸿章详谈一番之后，直接被一艘官船接上了京。托这事的福，留在上海的海关雇员们得以公款休假，林玉婵才有功夫做衣服买东西。

    但大家估摸着，赫大人怎么也得在京城过个年。眼下却这么快就回来了，不知是福是祸。

    一众海关雇员，从洋人助理到华人厨娘，齐刷刷迎在码头。

    赫德容色依旧，穿着厚重的青果领礼服，从容下船。

    捧顶戴专员照例跟在后面。

    立刻有眼尖的发现——

    “咦，顶戴颜色变了！”

    所有人的目光聚焦在那顶戴镂花宝座上的青金石上，然后轰然大噪。

    “恭喜大人升官！”

    *

    虽然是意料之中，但众人口中相传的“赫大人升职记”，比林玉婵想象的还要干脆利落。

    他风尘仆仆到了北京，一反此前那种作为英国人的傲娇，不再跟任何人吵架，也不像其他洋人似的只在小圈子里社交，反而跟恭亲王那些中国官员交往甚密，言语中十分谦逊，并且对于李泰国擅自购买舰队一事持“很遗憾但是我也不知该怎么办”的稀泥态度——这正是大清朝廷喜欢的姿态。

    众清朝大臣好容易遇到一个“温顺”的洋人，立刻给他树成典型，各种夸奖表扬，意思是让别的洋人好好学学。

    他冷眼看着李泰国在中国人面前趾高气扬口沫横飞，直到李攒足了仇恨值，他才稍微添油加醋拱拱火，直到某日李泰国气头上说出“如果不顺我的意我立刻辞职”的话。

    恭亲王、李鸿章、曾国藩这些老油条喜笑颜开，就等着他表态呢。

    李泰国以为大清不能没有他。他走了，海关总署就得关门大吉。

    谁知人家就坡下驴，立即宣布了新的海关总税务司人选——委任令早就拟好了，就等着盖章呢。

    李泰国这才反应过来，被自己那个看似低调的下属摆了一道。

    他大骂赫德撬自己人墙角，不配当英国人，但是已经晚了。他回到办公室，文件行李已经全部打包，lun敦的船票都已经有人给他定好了。

    海军的事自然不了了之，那只先进的海军舰队也就地遣散。

    一招围魏救赵之计，再也没人关心大清海军司令的国籍问题。

    虽然大清已经预付了舰队全款，但曾国藩曾老先生非常豪爽地表示：“区区一百七十万之船价，每年九十万之用款，对中国来说是九牛一毛。这船不如就赏给各国吧，也恶心恶心李泰国那英国佬，叫他嘚瑟。”

    “各国”自然乐坏了，列强们一边看戏，一边等着天上掉军舰。

    赫德那个汗呀。大清有钱，可也禁不住这么白扔，他都心疼。

    但他忍住了劝谏的冲动，跟心腹商议过后，只是悄悄放出风声，说美国正在南北朝分治，南方邦联急需军舰“北伐”，很快就会带着银子来买。

    又一招祸水东引，美国公使先急了，马上张罗安排，把这批舰船火速拍卖，好歹回了点本。

    这一场“新式海军”闹剧，前后的活动经费、以及付给水手的遣散费、轮船的折旧费，大清朝廷白白花了近四十万两银子，一个救生圈也没捞着。