“现在已经有报社了？”林玉婵土老帽似的想。

    《北华捷报》每周发行，读者不用说是侨居上海的洋人。林玉婵好奇问了一下，只接受整年订阅，价格十五两银子。

    寻常人读不起。

    报馆大厅里存着些旧报供人翻阅。那门房见她识得英文，只道是哪家洋人的女佣，便不赶她，还用眼神指指角落里的凳子。

    林玉婵谢了，挑了几份最近的报纸慢慢翻。

    内容很杂，有船期公告，有租赁广告，有中外商务快讯，有时事短评。

    “共和党人亚伯拉罕·林肯当选成为美国总统……美国内战全面爆发……英国宣布中立……”

    “俄国沙皇亚历山大二世推行社会改革，废除农奴制，颁布政令，大力促进工业发展……”

    “约翰·菲利普·雷斯在法兰克福展示他发明的快速通讯设备（暂名电话），引起轰动……”

    “蒸汽时代即将结束？新式内燃机已获专利，将于第三届lun敦世界博览会展出……”

    当然也有不少关于中国的时事报道。大多数是当地官员任免通知，或者是旅游警告：“叛军又流窜到某省某地，侨民应避免出行。”

    乾坤颠覆，斗转星移，有人在原地踏步，有人在不择手段往前冲。

    忽然，林玉婵在角落里看到一则不起眼的通告。

    “清国大臣Hung-g Lee不日抵达上海，处理平叛及组建海军事宜……”

    林玉婵把那拼音读了好几遍——

    “李鸿章？”

    在旁边大写加粗的“林肯”的对比下，这个名字显得平平无奇，乍一看像是个夹缝广告。

    林玉婵聚Jing会神，正要再读细节，只听得门外喧闹渐起，有人哭天喊地。

    “老爷们行行好，收留我们这个快饿死的孩子吧……做牛做马都可以……我的小囡很乖的，只要十斤米，十斤米换一个小囡，什么活都能干哪……做童养媳也行……”

    一群刚刚逃进租界的难民，身上没有完整的衣服，饿得肋骨突出，肚腹膨大，跪在报馆门口。

    小孩子黑不溜秋的，头上插着草标，张着嘴，没力气大哭，抽噎着抱紧父母的腿。

    最近江浙战事频繁，这样的难民每天都有，当街乞讨、露宿、卖儿卖女。县城和租界当局组织了不少收尸队，每天都能拉满好几车。

    报馆的华人门房连忙跑到门口，大声赶人：“走开走开，这里是洋人公所，不好乱闹的！”

    同时对林玉婵说：“姑娘别看啦，快走快走，这些人像蝗虫一样，粘上你就不放啦！”

    谁知难民更不走了，一个敞胸的妇人大叫：“洋大人慈悲！只要给口吃的就行！一文半文都行，孩子快饿死了！”

    小女孩饿得奄奄一息，一只脚肿着，大拇指鲜血淋漓，被自己吃脱了皮。

    喊声惊动了报馆里的编辑。一个教士模样的洋人下楼查看，问明情况，连连摇头。

    “太可怜了……太野蛮了……在美国，废奴主义者正在用自己的生命捍卫黑奴的自由，可是这些中国夫妻却把他们的孩子当猫狗一样贩卖，简直不可理喻。”

    “约翰，”教士招呼那个华人门房，“把这些卑鄙的奴隶贩子赶走。我不要听到这些可怜孩子们的哀鸣。”

    华人门房抄起一根棍子，开始赶人。

    “滚开滚开，不就是要钱吗，洋大人不吃这一套！”

    林玉婵早就出了报馆，恻然看着难民哭号，手里攥着的银元又有了自己的想法。

    这些小孩要是饿死了，结局大约也就是乱葬岗，跟上辈子的林八妹一样吧？

    他们甚至卖得比林八妹便宜许多。林玉婵数数自己的积蓄，足够买三个小孩。

    可是买了以后呢？难道让她们当丫环伺候自己？还是白养着？还是放走，让她们在这个险恶的社会里裸奔？

    她们的父母得了钱，换了米，过几天能吃饱的日子，然后呢？

    那些她没遇到的、成千上万的难民呢？

    “我救不了这许多人”。

    况且她不得不谨慎。在大清的生存技巧繁多，其中一样就是“财不露白”。自己一个单身女子扔出银元来做慈善，让人看到了绝非好事。

    她瞻前顾后了半天，朝路口一个馄饨摊走去。那馄饨摊老板是个虎背熊腰的大叔，不像卖馄饨，倒像杀猪的。