林玉婵暗中松口气，同时惊讶不已。

    她从洋水手的态度里看出——

    “赫大人，这些水手，是你的手下？”

    不然，那么桀骜不驯的洋垃圾，怎么听一个大清官员的话呢？

    *

    “诸位坐。我来介绍一下，林小姐，这位是大英海军上校阿思本先生。”

    赫德好不容易把这群莫名其妙的冤家分开，让一群水手坐在会议桌一侧，一厢情愿地当和事佬。

    这是他的海关，他的王国。有什么事不能和平解决？

    他说完，微笑着看看林玉婵，意思是让她蹲下行个礼，人家有身份。

    谁知林玉婵重点抓偏：“大英海军？请问1840年你在干什么？1858年你在干什么？”

    阿思本上校骄傲地挺胸，歪着嘴笑，“在给你们播撒文明的火种，用科技教训那些不知好歹的野蛮人——小丫头，没有我，你下辈子也不可能跟我们英国人打上交道。”

    哦豁，两次鸦片战争“元老”，林玉婵想，朝你鞠躬我就是小狗。

    不过也不必有什么过激的反应。林玉婵情绪十分稳定。她知道，再过一百多年，当中国军舰开进泰晤士河，5G基站修到lun敦塔下的时候，他们的子孙将深切体会到，什么叫帝国日暮。

    于是众目睽睽之下，她不但没低头，还拉过个椅子轻巧坐下，还顺便抹掉了扶手上的红茶渍。

    阿思本上校拍案而起，“见鬼……”

    赫德赶紧打手势，让他冷静。

    他想：可怜的姑娘吓得不轻，大概站不住。

    “哼，不懂礼貌的亚洲猴子，”阿思本上校丝毫不给赫德面子，连连捶桌，桌上的茶杯纸张墨水瓶都做起了跳跃运动，“很快你就要对我跪地磕头了！因为我将成为大清海军的第一任司令官！你会后悔今日对我们的怠慢！你等着！等出了这个海关……”

    林玉婵一惊：“大清……海军？你要当大清海军总司令？”

    她心里浮现出历史老师划的重点：清政府于1875年建立中国的第一支现代化海军。在1894年甲午战争之前，它一度被认为是东亚最强海军……

    等等，差了十几年……

    时间线出现偏差了？

    她怀疑地看着赫德。找个英国人来蹭大清红顶戴，像是他的主意。

    谁知赫德脸色一黑，也开始敲桌子，白皙的指节瞬间红了好几个。

    “上校，这正是我今日请你来的目的。大清海军的司令官不可能是你，望周知。”

    阿思本勃然大怒，捋起袖子朝赫德虚挥一拳，“不是我，难道是卑劣的中国人？罗伯特，我看你是被清国的鸦片烟熏坏了脑子，你还记不记得你为什么来中国，你还记不记得你英格兰的家乡？！”

    “我是爱尔兰人，谢谢，”赫德也是急脾气，脸上胀红，扯开领口顺气，“你也别忘了，你和你手下的薪水都是我海关关税出钱，我随时可以停掉！”

    阿思本哇哇大叫，踢翻几个椅子，拔枪要跟赫德决斗。

    林玉婵被晾在一旁，全程惊呆。

    这是传说中的大英帝国优良传统——优雅互殴？

    就差中间摆个假发大爷，敲锤大喊：“Order！”

    几个海关工作人员涌入，好说歹说，把这群脸红脖子粗的绅士拉开，阿思本一行人请回沙面租界的旅馆里。