剃头匠挑个扁担走街串巷，扁担一头是各种工具，凳子、围布、刀、剪之类；另一头挂着个火炉，煨着个水盆，盆里总有热水。这就是所谓“剃头挑子一头热”。

    剃头匠专心工作，林玉婵旁若无人地端开他的热水盆，把怀里那一沓纸全塞到火炉里。

    霎时间，火焰窜起三尺高。剃头匠吓一大跳，手一哆嗦，客人头顶秃了一大块。

    “哪来的衰女仔！喂！你捣什么乱！”

    林玉婵笑道：“烧纸。”

    火苗吞没了“林八妹”的名字，焦黑的边缘快速扩散，最后，那个小小红手印也化成黑蝴蝶，落在剃头匠的热水盆里。

    来大清这么久，她几乎忘了怎么放肆大笑。但觉心脏突突跳，指尖冰凉，盘桓在胸口的一股浊气突然被拔了塞子，跑得无影无踪。

    烧掉卖身契，就是黑户。黑户也比奴隶强。

    她跑起来。剃头匠和客人在后面追着骂。茶行的伙计互相商议几句，派了个人过来追。

    忽然，有人几张熟悉的面孔出现路口。是齐府的几个家丁。

    他们逢人就问：“有没有看到一个大脚妹仔，这么高的？”

    王全派去的家丁在齐府里找不到林玉婵，同宿的妹仔们异口同声说她跑了，家丁倒也不傻，知道先来德丰行问。

    齐府今日算是落坡凤凰不如鸡，狠狠丢了一次脸。但毕竟基业还在，派出人手在城里找个小姑娘，还是胜券在握。

    官老爷不敢惹，平民正在气头上，也不敢碰；但搜一个府里的奴婢，谁都管不着。

    就算卖身契一时不见，左近居民都认识她，都在给齐府家丁指路。

    林玉婵平复呼吸。还剩最后一关。

    齐府的家丁粗壮高大，一只手能把她脖子拧三圈。要是被追上，也只能含冤扑街。

    偌大广州城，哪里最适合藏猫猫呢？

    但她的时间不多了。德丰行的伙计已经和家丁交谈起来，随后，惊讶地往她离开的方向指了指。

    家丁们随即追了过来。

    林玉婵掉头就跑，边跑边想，倘若自己是苏敏官，会走哪条路？

    答案似乎显而易见。

    第36章

    林玉婵辨明方向, 快步奔向江边。

    “去大钟楼。”她想。

    “大钟楼”与沙面租界一桥之隔，是现代广州老城的一个打卡景点。上辈子林玉婵的学校还组织去那里进行爱国主义教育。

    林玉婵记得，照片里, 她身后的石牌上明确写着：“全国重点文物保护单位——粤海关旧址”。

    她凭记忆来到同一个地点。果然, 那里矗立着一幢三层洋楼。比她记忆中的小些, 也还没有添那口钟。

    大清皇家粤海关。现址。

    烧掉卖身契并不等于万事大吉。她听人说过，齐府这种大户人家, 每年去官府登记新增人口。她被卖已经几个月了, 也不知道自己“备案”了没。

    虽说大清官府冗杂闲散，专门不干正事, 所谓人口备案说不定也只是一纸空文, 但她也不敢存丝毫侥幸心理。

    洋楼门口没有匾额，很容易被当成某个洋人的气派别墅。两个身材笔挺的门卫在站岗。

    “走开走开, 妹仔走开！”门卫留着辫子, 穿的却是西式制服, 自觉高人一等，老远就冲她喊, “闲人免进。这里是衙门, 不是教堂！”

    “知道, 这里是海关公署。”她快速走上石阶, “我找粤海关副总税务司长赫德赫大人。”

    门卫不由一愣。寻常百姓谁说得来后面这一长串。

    “那也不行。华人不能随便进。”两个门卫尽忠职守，一齐伸手拦她, 两条胳膊举成了个直角大叉, “有预约帖吗？”

    林玉婵一怔。赫德的“现代海关”真不是空想，管理理念还挺先进。

    海关不是大清领土, 就算慈禧来了也得登记。

    她匆匆回头。齐府家丁也已经追到路口。大概以为她要逃到沙面租界。

    租界和广州城一桥之隔。家丁也知道，人一进了租界可就不好抓, 因此格外加快脚步，在引起路人围观的边缘试探。

    “有。有预约。”林玉婵斩钉截铁，“我来应聘通译。”

    门卫互相看一眼，神色困惑。

    “一个妹仔，应聘什么？……”

    林玉婵趁机撩起他俩胳膊，钻了进去。